这人披着件本黑肩绣五爪团龙的披风，见一众锦衣卫已经围过来，扬手止了他们往前，扶起品姝道：“小丫头，既是叔叔，便是个大人，他能跑到那里去？”
品姝还未答言，小锦抢道：“我小爷爷才比我大着几个月，还是个孩子了。您快快儿的叫人封了城门把他找回来，否则，你们这些人明儿都得丢乌纱帽！”
这人一哼，语气冷寒：“比你大几个月的爷爷竟能叫朕丢了乌纱？谁家的孩子这样金贵？”
天下能自称朕的，只有一个人。品姝虽未见过皇帝，但唐府几位重臣，关于皇帝这个人的传言可曾听过不少。听闻他不近女色，人冷性阴，极难伺候。她慌得松了手，跪了回道：“回皇上，是唐牧，唐阁老家的孩子。”
李昊又是一声哼：“却原来竟是他家的孩子。唐牧是朕的肱骨之臣，若是果真爱子在皇城中丢了，只怕朕得丢乌纱。你且起来，朕这就命人封闭外皇城大门，着锦衣卫细细替你找寻孩子！”
皇帝的乌纱岂是能丢的？品姝叫这番话又吓出一身冷汗来，心中又急又悔又愧，回头看了那面色冷竣目光深寒的皇帝一眼，也顾不得行谢礼，抱着小锦跟着一群锦衣卫而去。
这厢李昊返回皇宫，在养心殿抱厦脱去披风，穿内殿进东暖阁，便见个三岁大的小男孩，穿着件素色交袄长棉衣，蹬着双圆鼓鼓的大棉鞋。小脸儿并不格外的白，面相亦十分老成。唯一双眼睛，深深的双眼皮儿，眸似点漆聚着精光。他坐在张小鼓凳上，双手搭膝面无表情，见皇帝进门，这才不疾不徐的起身，行了一礼，却不叫人，亦不说话。
牛素快几步上前，低声道：“小公子，这便是咱家的主人，这皇城中的主子。你虽是孩子，礼数却不能缺，快跪下给他行大礼。”
唐靖海听了这话，默了约有三息的功夫，才缓缓揖手至眉心，屈膝下跪，行了三叩九拜大礼，却仍是不说话。李昊转身望牛素，牛素连忙回道：“皇上，奴婢早就跟您说过的，唐阁老家这孩子许是贵人语迟的缘故，说话晚，到如今还不怎么会说话。”
李昊挥退了牛素，躬腰盯着这孩子。有唐牧那样一个从底层一步步干起来的首辅，他在施政上便只有配合的份儿。于是转而抓刑部、礼部等照章办事讲祖训的衙门。他为立威故，这几年来不苟言笑，练就一幅光是眼色就能叫臣工们心惊胆寒的本领。本以为自已拉拉脸，这孩子准得吓破了胆，谁知唐靖海眸似点漆盯着他，不惊不怯不卑不亢，小身板儿站的挺直。
“你是唐阁老府上的公子？”李昊转身甩袍帘，到那绣着明黄软垫的大塌上坐了，伸手示意唐靖海也坐，又道：“听闻你是自己找来的？”
唐靖海起身又是一礼：“私不相瞒，我把滋女和小僧女给丢了！”
李昊听了他这话，便知道这孩子为什么不肯说话了。原来是个大舌头。
“所以，你的意思是？”
唐靖海道：“请您僧我去绞我父亲！”
他说不清楚话，恰又被年素碰到。牛素这些日子因为偶尔说了唐牧几句好话，正遭李昊疑忌，为了自己大内总管太监的位置不必旁落，顺水人情为投皇帝欢喜，便将这说不清楚话的孩子送到了养心殿。
李昊叫这故作深沉又口齿不清的孩子瞬间逗笑，噗嗤一声，见唐靖海随即胀红着脸低下了头，也知是伤了孩子自尊，连忙又板起面孔来。牛素在外觑得李昊冷面三年后终于露了一笑，也知是投了他的喜好，一颗心顿时落了地，连忙挥手叫小内侍端了满满一碗的茶与点心入内。
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这厢唐牧边听唐逸奏河南的情况，边脱了官服，只换件韩覃所衲的棉布黑常服，抖直衣领便出了东华门。他入左手巷子转到锦衣卫值房，推门进屋却未见着应该等着的韩覃，唯见半盏凉茶，桌是一只令箭筒中插着两个五彩糖人儿。
“娇娇……”唐牧唤了一声，无人应声，以为是韩覃自己等不得，先出去逛灯市了，遂撩袍帘坐到桌前，伸手取下那两个小糖人儿来。等取下来，他才发现这两个小糖人儿原本是相连在一起的，男童略大，女童略小，彼此手牵在一处，倒是做的活灵活现。
他听到窗外鼻息一声笑，嘴角一翘，问道：“既来了，为何不在这暖屋子里等着，却要偷偷摸摸躲在窗外？”
韩覃仍还披着那件穿惯了的青裘，推门进来背倚在门上，满脸作贼得呈似的笑意。唐牧将两个小糖人儿丢入令箭筒中，起身问道：“哥儿了？”
“今儿初一，又是他的生日。他嚷得许久要去那府，我送去叫他与小锦两个顽去了。”韩覃仰面望着唐牧走过来，身躯挡住背后的灯火，将她笼在一片暗影中。他这几年熬夜太多，眼皮自眉骨以下成两道深褶，目光精熠，多年的薄皮凤眼，如今倒成个双眼皮了。
宰相并不好做。要应付李昊的疑心，还要趋着群臣们把差事往前干。人吃百样饭，也生百样心。想借梯登天平步青云的官员，三司六部也有不少。而这些人恰就要借着皇帝宰相面合心不合的契机，闹出点风浪来。
饶有前面二十年的铺垫，唐牧这三年仍还是殚精竭虑，一心扑在朝政上，所以不比李昊更轻松。只他向来是缓和性子，不怒自威，倒不必学李昊故作冷竣，要拿脸色吓人。韩覃伸出温热两只手攀上唐牧的肩，两腿一跃便窜了上来，在他耳边呵着痒痒的暖气：“我跟品姝交待过了，今夜哥儿由她照料，咱俩好好逛逛，晚上回怡园，一儿一女，你得给我凑出个好字来。”
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