你有一个二品大员做叔叔，一个阁老是爷爷，什么事情做不得？什么路走不得？十多年寒窗时心曾有过的理想，比我更容易千万倍就能实现。我恨不能自己是你，若我是你，我永远都不会为了一个妇人而放弃这能轻而易举就实现理想的机会。”

唐逸听完一笑冷笑，昂首，抬脚蹬在那凳子上，瘦而高的少年郎，低眸蔑扫陈启宇一眼道：“当初韩覃放弃你，实在是再明智不过。”

陈启宇见唐逸已起了抵触的心，遂也不肯再劝下去。清高与固执有时候是一回事，而豁达和世俗也可相齐并论，他一个穷家孩子，跟着唐牧五六年，看他的行事作人，学他的处事哲学，谦虚，卑伏到泥尘里，想升官发财，亦想建功立业。骨子仍还清高，但灵魂已然豁达无比，对于唐逸，是加杂着鄙夷的可怜。

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眼看已是腊月中，年关临近，淳嫂整日跟着唐牧在外忙碌，韩覃在忠日坊开的炭行如今生意兴隆，虽她不曾接过宫里的生意，但只要朝中官员，皇亲国戚们听闻那炭行是唐阁老家夫人开的，自然都要照应一番。

年关这一口是炭行生意最火的时候，掌柜蔡金雇了七八辆大车，十几个搬货的苦工，一天仍是忙的焦头烂额。韩覃自打回京之后，每日都在炭行楼上亲自照应下单，临近小年，更是把柏舟与芳姊等人齐齐拉过来前后照应。

小年这一天一直从五更天亮忙到中午，众人才能歇缓一气。韩覃正在兑单，便见大壮拖着条腿一步步挨上了楼梯，上楼来脱掉头上黑乎乎的脏帽子抹把脸，唉叹一声，却是塌肩躬背望着窗外。韩覃也知他仍是在想乔惜存，过去替他拍过了土，扶着在窗边椅子上坐了，怨道：“我请你来，是叫你来替我管人的，你倒好，苦的累的，脏的重的皆冲在最前面，那雇来的人想抢着干都抢不来。我仍给你开着一样的工钱，你这又是何苦？”

大壮揉着自己那条砸了又重接过的腿道：“若是我的腿未被砸折过，力气当比如今更多，可惜好好一个人叫这条腿带累，连惜存都不肯要我了。”

韩覃也知这些日子来大壮一直想着乔惜存，认为是自己折了腿，乔惜存才不肯要他。她劝道：“你这几天再别下苦力了，好好在后院呆着修养几日，也将自己倒饬倒饬，洗个澡，把我买来那新衣都穿上，过得几日若乔惜存还不肯来接你，我亲自往她家找她去。”

乔惜存所仰仗的那些太监们，当初那个刘锦已经叫皇帝给剐了。再上来一个马骥，听闻前几日也死在诏狱了。这些阉人们，自有朝以来，城头变幻大王旗，你方唱罢我登场，到如今司礼监也废了，东厂也没了，总算个个儿夹起了尾巴，不能再为祸朝纲。

若说以如今的大壮来论，只要韩覃替他置处小院，再叫他管着这间炭行，要寻个样貌平常但贤惠的娘子并不成问题。可大壮的心里只有乔惜存，虽叫人家赶了出来，每天总还要到乔惜存家门上张望一回。韩覃看在眼里，却也无可奈何。

她下了楼，从后门上出去，准备一人逛到相邻不远的药铺去替大壮买几贴缓腿疼的膏药来，才走到巷口，便见淳氏一身男装，疾步匆匆也往那药铺中去了。淳氏虽是个妇人，但行步走路皆是男子形态，于人群中十分的显眼。她多日不曾见过淳氏，正准备追上去与她打招呼，谁知她已经左右四顾着出了门，手中提着几包子草药，疾步离去。

自打从城外回来，韩覃几乎没有断过药。而且药皆是唐牧自己开的方子，淳氏抓药，春心熬了端给她。韩覃一直未曾见过自己的药方，她暗猜淳氏抓药，必是要抓给自己的。此时见她走了却也不追，转而进了药铺。

她这些日子常在忠日坊各处走动，给各家都送了些炭。各家自然也曾风闻这炭行的东家是那位阁老家的夫人，又见韩覃貌美而亲和，彼此路过皆要点头。韩覃还未进药铺，那掌柜便迎了出来，笑着连声叫着韩夫人，便揭起柜台盖板将她迎到了里头，笑盈盈问道：“夫人是要抓药，还是过来与我聊聊天儿？”

韩覃亦是笑着应合道：“亦抓药，亦准备与掌柜聊一会儿。”

不是同行，彼此为邻，相互走动聊聊生意光景也是常有的事。掌柜请韩覃在内间坐了，见有人进来抓药，又忙忙的迎了出去。

韩覃站起来，踱步到药房，见有两个小郎中一个提着戥子，一个拿着药方正在抓药。见她进来，皆躬腰一礼，却也不多话。韩覃亦是一笑，昂首从一排排药匣边走过，到那铺着油纸的大案上时摸得一摸，见钉子上戳着许多药方，趁着这两孩子不注意，将最上头那张抓了下来。

淳氏才走，再无人进来，这方子还是唐牧的字，显然就是唐牧开的方子。韩覃头一回作贼，虽表面上风清云淡，出了药铺却也是两手心的汗。

她多走几步，另寻一家新开的药铺进去，要请个郎中替自己看看方子。这家掌柜却是个年轻人，眉清目正还有几分斯文气，他笑嘻嘻伸了手道：“夫人倒是瞧着眼熟，您这方子让我来看看可好？”

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