唐牧不言，闭眼捏拳正坐着。忽而听得大门上有声音，他才哑声吩咐陈启宇：“是宋国公和陈卿来了，去接他们进来。”

陈启宇边往外走，边以袖背揩净嘴角流着的血，几步走到大门上迎着，便见执剑的宋国公陈疏带着儿子陈卿进门，身后一群护卫鱼贯而入将整个院子围住。

唐牧早已站起来，走到韩覃身边揽过她肩背拍了拍，沉声吩咐道“到内间去等我。”

他转身出到门外，见陈疏上台阶例拱拳笑道：“今夜多亏国公爷鼎力相助，下官才能逃过一劫。”

陈疏进门坐到唐牧方才坐的位置上，顾左右问道：“东西可拿到了？”

陈启宇连忙上前，熟练解开牛皮包裹拆开内里的油纸，恭手递给了宋国公陈疏。

陈卿与唐牧两个皆在下首站着，陈启宇屈膝在宋国公面前替他细言讲解着，陈疏翻阅了大约有一刻钟左右，才轻轻搁下手中东西，揉了揉眉心说道：“清臣，所为宦官者，不当以人来论他们，陈九在东厂所犯的这些事情，历代东厂提督们皆有犯过，大多数有过之而无不及，他们是皇上的手眼，那怕作恶行凶只要不反过天，我们也只能半睁半闭着眼睛放过他们，不然又能如何。”

韩覃就坐在内间椅子上，亦是在屏息凝听。顿得一息的功夫，就听唐牧言道：“国公听清臣慢言。当年高祖皇帝初设司礼监时，虽由太监掌印，但凡政事皆亲力亲为，他亦曾言：阉人者，可供洒扫，可供使令，非别有委任，毋令过多。他还曾说：阉人善者千百中不一二，恶者常千百，若用耳目，则耳目蔽，用为心腹，则心腹病。当时的司礼监门上亦挂着 ‘内臣不得干政，违令者斩’的铁牌，就是要限制他们的权力。可是这一代代传下来到如今，宦官们权力日渐增大，先皇不能临朝的几年，阁臣们递上去的折子皆是司礼监秉笔太监们批阅，内阁之拟票，不得决于内监之批红，以致相权转归之寺人，宦官们由代皇执笔变成了代皇行权。

到如今阁中诸臣们不在宫中寻个太监作靠山，到了连差事都做不下去的程度，常此以往下去，宦官牵制内阁，由着那些千百中无一二善的阉人们代皇行权，大历朝只怕要成南汉，成个宦官治国。若是如此，灭国可待矣。”

他这一番话还从未于人言过，不但宋国公陈疏，就连陈卿与陈启宇亦皆是一怔。陈疏闭眼顿得许久，睁开眼苍眉下一双利眸盯紧唐牧：“清臣难道有治宦之策？”

“有！”唐牧随即答道：“只要国公肯信，我就有。”

宋国公陈疏盯着唐牧，似是在审夺，亦是在考量。满朝有谁不知宦官为祸，但老祖宗传下来的规矩就是如此，谁能改变？

他心中亦不是没有思考过宦官为祸将至亡国这个问题，可与所有朝中重臣一样，当政者身边围满了嘴上抹蜜心中藏毒的阉人们。他亦如唐牧所说，在差事艰难的情况下亦曾投保于陈保，想着等陈保上台了能照拂自己。

从大历开国到如今，唯有唐牧提出来要治宦，他还说自己有策。

陈疏心中半信半疑，欲信不信。

信的那一半来自于唐牧的稳沉，他当年以榜眼入翰林，默默无闻好几年不曾显山露水，就连抓捕九天玄女以及无声老母那样大的功劳都一丝不要全推到陈卿身上，叫陈卿出尽风头。此是其一。

其二者，他为官这么多年，办差有十二分的能力，却仍是不爱出风头，亦不抢着升官，在朝中竟无一人言其恶。朝堂亦是江湖，各人皆有派系之分，行政令牵扯到利益就要得罪人，不是得罪这派就是得罪那派。他能办好差的同时还不得罪人，这又是十分难得之处。

其三者，如今皇帝深信于他。陈疏亦听儿子陈卿提及过，皇帝不止一回夜访唐牧，一坐就是一两个时辰。

但即便如此，宋国公还是不能相信唐牧，毕竟他还太年轻。二十七岁的男人，若不是天纵英才早上金殿，大多数人要嘛在翰林院做庶吉士，要嘛还在为一个春闱而寒窗苦读。就算像齐怀春那样天纵英才的少年状元，不也要到海南那个偏僻地去苦熬九年才能回朝。

宋国公陈疏复又闭上眼睛，以指骨微叩着桌面，鼻息间深深叹了一气，就听儿子陈卿言道：“父亲，虽唐牧此言也从未向儿子提及过。但以儿子自己来论，儿子信他，也请父亲能帮他一把。”

“说把，你具体打算怎么办？”陈疏终于睁开眼睛，苍眉下一双利目仍是盯紧唐牧。他这等于是已经松了一重防备了。

屋外墙角下站满都督府的护卫们默立着，这灯火通亮的巨大厅室中，老沉持重的宋国公陈疏，并年轻内敛的陈启宇和英姿绰越的陈卿，还有内室湘帘内的韩覃，几双眼睛皆是盯紧唐牧。

唐牧略低头微微勾唇一笑，才又重新抬起头来，远远望了湘帘内的韩覃一眼，那一眼中含着无比复杂的情感，更多的是一种交付，与传递。他转身盯着宋国公陈疏，一言一语对他缓言起来。

“当初常德自杀一案，是皇上自己起的头，以此牵出河道案拉下冯田，再宣府一案放倒陈保，叫皇上对宦官们渐渐失信。如今我们以光禄寺韩复贪腐之案为切入点，先叫皇上为他们的贪得无厌而震怒，再毛其顺几乎搬空韩复所有家财，仅以千分之一数入公而为切入点，佐以毛通杀李善机，私藏武器谋反之事，将锦衣卫并到大理寺监辖，先斩断陈九锦衣卫这只手。而其后，我们再以萧山为切入点断东厂，将它并到三大营叫国公为辖……”

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