相府。
许氏房里的丫鬟冬梅跪在东次间的地上，低声回禀着孟氏询问之事。
孟氏越听脸色越差，从震怒、失望最终变成了无言的沮丧。
沉默许久之后，孟氏吩咐尧妈妈：“吩咐内宅下人，知会管家，许家一案尘埃落定之前，不得允许正房中人离开内宅，更不可帮大少夫人传递信件等物到府外。哪一个违命，直接交给管家发落。”
尧妈妈恭声称是，转身撩起门帘要出门的时候，满脸泪痕的许氏闯进门来。
尧妈妈连忙给房里两名大丫鬟使了个眼色，这才出门而去。
许氏进到门里，到了大炕前便跪了下去。
一名丫鬟手疾眼快，在她双膝着地时，将软垫塞在了她腿下，随即又与另一名丫鬟及时拦下她要磕头的举动，劝道：“少夫人先将话说明白才是，进门来便下跪磕头，也不怕夫人受惊。”
许氏这才泣道：“娘，您救救许家，救救我啊。我是相府长媳，却成了罪臣之女，这是怎么回事？我想去外院求见……。”
孟氏却打断了她的话，沉声喝斥道：“哭哭啼啼的成何体统！”
许氏闻言一惊，抬头望向孟氏。孟氏从不曾像太夫人对待叶昔昭那般亲昵，可也从来没这样喝斥过她。凝眸细看之下，竟发现孟氏在这一两日间，苍老了几岁之多。
孟氏吩咐道：“先去洗把脸，有个体统了再来与我说话。”
许氏随着丫鬟去净脸时，才留意到了垂首站在角落的冬梅。她房里的大丫鬟，是为何来到这里的？该不会是……她对冬梅投去森冷的视线，脸色却是越发惊疑不定。
许氏净脸之后，回到东次间，站到孟氏面前。
孟氏示意许氏到近前站定，冷冷道：“你不来找我，我也要去找你，将一些帐算个清楚明白。别与我说许家的事，我一个内宅妇人，管不了那么多。眼下你只管好生听着！”
许氏飞快抬眼，看到此刻的孟氏似是有着雷霆之怒，只是强压在心头。这样的婆婆，让她觉得陌生，让她十分恐惧。她连话也不敢答，只是连连轻轻点头。
孟氏缓声道：“你爹收受贿赂，你居然也没闲着，嗯？相府内宅居然出了贪图小利之人，着实叫我大开眼界。”
许氏飞快地看了冬梅一眼，最担心的事情还是发生了。如此一来，许家是别想再获得相府的帮助了。孟氏不论怎样，也是与叶舒玄过了半辈子的人，为人有可取之处，也有糊涂之处，但夫妇二人有着一点相同之处——性情清高，甚是厌恶贪图钱财之人。
冬梅一直垂首而立，不敢去看许氏。她只是个下人，许氏娘家又落到了这等地步，孟氏更是不由分说就用她娘、老子、兄妹的安危要挟她，要她据实禀明许氏在近段日子浑水摸鱼的种种行径——这分明是已经得知许氏行径，要她进一步证明而已。别说本就晓得许氏种种行径不妥，便是认可，在这样的前提下，也只能背弃旧主保家人不被殃及。
孟氏重重叹息一声，“自你进门之后，念着你对昔寒有着几分真心，相府便一直对你不薄。相爷、昔昭，还有我，都是满心盼着你们夫妻两个和和美美。你无约束昔寒的本事，我们就帮你约束他。那时你连一个小妾都斗不过，妾室居然在你之前有了喜脉，我们也没说什么，帮着你把那些个人打发出府。我们是想着，凭你这份对昔寒的忍让迁就，凭你能够将内宅打理得井井有条，也就够了。我不奢望你什么，甚至不少事都在为你计较。可你，是怎么报答我的？”
末一句，孟氏语调很是缓慢，语气很是阴沉，使得室内气氛变得分外压抑。
孟氏一面继续说着，一面逸出苦笑，“你从蜀地回来，因着嫡长孙，我便将府中事全部交给了你，也是觉着你不是不惜福的人——昔寒的也就是你与涛哥儿的，你不会不知轻重。是我糊涂，太糊涂——”她又重重叹息一声，“当初为着昔朗的婚事，我第一个就该找昔寒商量，不该由着你在我面前哭哭啼啼，不该因着你的计较一而再再而三地生出反复，到最后落得个疏远自己女儿、被相爷嫌弃的地步——那时我就该明白，你不是能担得起大事的人，可我没能想明白，反倒将你看成了最贴心的人。”
“收授贿赂，让你娘家给你物色了两个女支女般的货色，还不声不响地送去了侯府？”孟氏说着这些的时候，还是带着些不可置信，真不愿意相信，这么愚蠢的人，居然是她一度看重的相府长媳，之后便是一声冷笑，“我和昔昭当初帮你打发走妾室，如今你却给侯爷送去妾室——若不是侯爷洁身自好，你岂不就是如愿以偿了？你岂不就要让我的女儿走我的老路、落到如今这般难堪的境地？！”话到末尾，语速已是又急又快，随之而来的，是她抬手重重地拍在了炕桌上，震得茶盏一阵晃动，碰瓷声分明。
孟氏先前的话，许氏都是无从辩驳，而之于这件事，她觉得自己有必要辩解几句。她再度屈膝跪倒，抬头看向孟氏，仗着胆子道：“娘，这件事，儿媳有着自己的打算。”
孟氏唇角噙着冷笑，“你倒是说来让我听听！”
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