十三岁的柳惊风坐在谢家的后院里, 他的对面坐着几名长辈正在说话, 其中一名是他的姑姑柳婉。他有一搭没一搭地听着长辈们聊家长里短, 面上赔着乖巧，心里却倍感无聊。
谢家和柳家都是江南的豪族, 双方世代联姻, 柳惊风身为柳家未来准备大力扶植的嫡系子弟, 早就被选定继续与谢家联姻。如今他被送到徽州的官学来读书, 即将要在谢家住上两三年。长辈们希望他能趁着这几年光景与谢家子弟们熟稔，以便将来相互扶植，也顺便瞧瞧谢家同辈女眷中是否有他能中意的人，作为他未来的妻子。
柳惊风打了个哈欠，他对面的柳婉瞧见了，笑着摸摸他的脑袋：“小八可是听我们说话觉得无趣？再等一会儿，我已让人去叫你那些表兄弟过来了。”
柳婉口中的表兄弟，便是谢家那些与他同辈的子弟们。柳惊风数年前随长辈走亲戚的时候见过几个, 不过那时年纪小, 他印象已不深了, 只隐约记得谢家的子弟们大都长得白净秀气。
正说话间，院子外就有几道身影过来了。柳惊风漫不经心地抬头看了一眼, 只一眼便愣在原地——只见一名少年在仆从的陪同下正向院内走来。他肌肤白净如雪, 眉眼秀长, 五官玉雕瓷烧般, 好看得像是仙童下凡, 竟不像凡间的人物。
直到那少年走到跟前, 柳惊风还愣着，柳婉轻轻咳嗽了一声，他才回过神来，忙站起身来。
“这是谢十二，谢无疾。”柳婉介绍道，“十二，这是我的侄子，柳惊风。”
柳惊风忙道：“我在家中行八，十二弟叫我柳八便是。”
谢无疾闻言简单施了一礼：“表哥。”
这时又有几名子弟走了进来，柳婉一一向众人引见柳惊风，随后便让年纪相仿的子弟们自己去一旁聊天熟悉了。
与众人说话的时候，柳惊风时不时偷看谢无疾一眼。谢家其他子弟也不乏长得好看的，可在谢无疾的映衬下却都显得平凡了。只是谢无疾初看时惊艳，看得多了却又觉得他身上少了点什么。许是他不怎么说话的缘故，总觉得他少了几分烟火气，显得太过骄傲，让人不敢与他接近，只敢暗中关注。
柳惊风正觉惋惜之际，只听忽然有人叫道：“老七来了！”
他闻声扭头向身后看去，只见一名与他年纪相仿的少年正由仆从簇拥着向他走来。
后来柳惊风回忆那一天，他与子弟们究竟聊了什么他早已不记得了，那天还做了什么他也都忘了。他只记得当他看到谢无尘向他走来的时候，周遭的一切声音他都听不见了，一切人物都他都看不见了。
在那一刻，他忽然发现，原来院子里开满了桃花，姹紫嫣红，煞是好看。又或许，桃花就是在他看见谢无尘的一瞬间绽放。
后来柳惊风曾与谢无尘说过这件事。自然，他略去了谢无疾的那段不提——谢无尘与谢无疾一向不大对付，这从他们还是少年时就开始了——而他这番浮夸的话理所当然只换得了谢无尘的一个白眼。
实则谢无尘与谢无疾两人究竟谁长得更俊秀，柳惊风也不知该怎么说。单看身量和容貌，似乎谢无疾还更出众些，可他却偏偏更喜欢谢无尘。若说初见谢无疾时已觉极为惊艳，却偏偏还差了点什么，那看见谢无尘时，他便觉得谢无尘此人淡一分则浅，浓一分则重。再没有这般恰到好处，再没有这般和他心意。
也就是那一刻起，柳惊风知道他这辈子都要与这人纠缠不清了。
那天以后柳惊风就在谢家住下了，这一住住了整整三年，直到他读完官学回乡。而这三年的光景里，中意的表妹没有找到，他倒是与表兄弟们厮混熟稔了。
在谢家同辈的子弟中，谢三谢无嗔是嫡长子，亦是谢家选定的未来当家之人。除他之外，谢家最出众的子弟便是谢无疾与谢无尘二人。谢三比他们年长几岁，对他们十分关照，似乎早已将他二人当做自己将来的左膀右臂培养，而谢七与谢十二对这位兄长也十分恭敬。
在旁人看来，这兄弟三人个个都是人中龙凤，又兄友弟恭，未来必能将谢家庞大的家业打理的井井有条。可柳惊风却知道，这三人并没有明面上看起来的那么好，至少谢无疾与谢无尘一向是不怎么对付的。
因柳惊风更喜欢缠着谢无尘的缘故，谢无疾如何他不知道，可他知道每回看见谢无尘沉着张俊脸生闷气，十有八|九都与谢无疾脱不开关系。
柳惊风还记得有一回，谢无尘气鼓鼓地回到院子里，一看见他便拉着他要去练习射箭。可谢无尘一向是个读书人，并不喜欢舞刀弄枪，又怎会忽然想起射箭来？柳惊风满心疑惑，问了他几句，果然又与谢三和谢无疾扯上了关系。
原来谢无疾最近喜欢上了射术，也不知花了多少时间，练出了一手好箭法，当着谢三的面打了几只野兔回来。谢三转头就到谢无尘面前狠狠夸奖了谢无疾一番，说十二弟天赋过人，无论文采武功都极为出众，将来必定大有出息。谢无尘听了三哥这些话，心里自然不服气，于是又开始暗自较劲，誓要压过谢无疾一头，在三哥面前好好表现一番。
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