长垛考试是最简单也是最乏味的考试，六百名考生分为十二轮，足足用去一个多时辰，才全部完成了第一关。
检查箭靶的军士很快就把通过第一关地考生名单列了出来，主考官大声地念着过关考生地名字，念到名字的考生就兴高彩烈地走出队伍，在操场地左面聚集。没有念到名字地自然就是淘汰对象。
六百考生剩下了不到四百人。
里奇部诸子生长在草原上，他们和胡人一样，从小就在马背上弯弓射箭，用“弓马娴熟”四个字来形容最为恰当，来到大梁城的里奇部诸子都是年轻一代的骄骄者，射这种固定靶自然不在话下。柳江清根本没有为三人操心，轻松地坐在场外，果然。他听到了柳赤松、李月照的名字，随后又听到了柳汉阳的名字，然后又听到了陈鱼梁的名字。
柳江清面露奇怪之色：“柳汉阳，莫非有同名同姓？”里奇部柳江阳是个倒霉蛋，元宵节时，无意间摔断了左手，只得放弃了考试。
第二轮考试名为马射，也就是骑马射靶。马射共设了五个圆形箭靶，圆形箭靶有寻常人的脑袋大小，这就比州县考试时的人形靶要小得多，难度自然增加了数倍，另外，操练场还画有一条窄窄地跑道，骑手要沿着跑道奔跑，一边跑一边射箭，五箭皆中圆靶者就算通过。
马射的难度自然比长垛难度要大，不仅要求射中箭靶，而且要求能很好地控制战马，若速度过慢，考官有权取消考生的考试资格，若速度过快，则增加射箭的难度。
这些考生的骑射水平确实不敢恭唯，和胡人纵横驰骋的英姿相比，差得太远。柳江清一边看一边摇头，心道：难怪契丹军和中原军队打仗总是占上风，这些契丹人稍加训练就是精兵，而中原人只有艰苦的训练，才能勉强达到契丹人的水平，这是天生劣势，也是不得不承认的差距。柳江清突然想到了威震西北的黑雕军，回想起黑雕军大破契丹军的神勇。他暗叹：只有黑雕军这种变态军队，才能在与胡人骑兵对决时占到上风。
正在叹息之时，柳江清再次听到柳汉阳的名字。
一名身着黑色软甲地骑手。慢慢加快了马速，到达第一个箭靶之时，马速已经达到了规定的速度，马上骑手运箭如飞，眨眼间连发五箭，箭箭都射在箭靶的中心红点之上，围观的禁军大部分都是老军士，见到如此箭法，都发出震天喝采之声。
柳江清此时已顾不得喝水，大张着嘴站了起来：马上骑手赫然是妹妹柳江婕。
柳江婕这次随着哥哥到大梁，纯粹是来见识中原的花花世界，柳江清没有料到柳江婕竟然冒用了柳汉阳的名字参加武举考试，柳江清此时才恍然大悟：难怪前几天柳江婕神神秘秘，原来是准备参加武举考试。
看到众武举的水平，柳江清知道妹妹极有可能考上武举，虽然里奇部女子并不惧怕上战场，但是让女人走向战场毕竟是没有办法时的办法，柳江清用手猛拍大腿，道：“真是瞎胡闹。”他恨不得跳入场中，把得意洋洋的柳江婕拖下马来。
柳江婕并未见到场外怒火冲天的哥哥，她男扮女装，身穿黑色软甲，头扎英雄巾，胸膊用布条紧紧缠住，在禁军的欢呼声中回归本队。
柳江婕在石山之时，常常骑马在草原上射兔子。
兔子是草原公害，繁殖能力又强，若任其在草原上发展，不仅要和牛马争食，而且兔子会挖洞，常在草原上留下一个一个的大洞，快速奔跑的马匹若踩在洞中，重者死亡，轻者折断马腿。
在石山内，射兔子一般是女子的事情，柳江婕就是从小就喜欢骑马射兔子，长期射练兔子，使柳江婕就了一手马上射箭的好本领，论箭法之准，柳江婕犹在柳江清之上。
柳江婕脸露笑意回到队伍中，同队武举们看她的眼神有夸奖也有嫉妒，柳江婕也不管他们的眼神，她知道这一轮自己定然能够通过，就提马来到枪架处，取过一枝马枪，拿到手中比划了一会。
第二关马射之后，仅仅剩下了六十多人。被淘汰的武举不乏武艺高强者，只是因为他们缺少骑马射箭的机会，这才导致了马上射术不精，最后胜出地选手，大多数都是家境较为宽裕、有条件骑马射箭的武举。
在操场西边，搭建了一个木台子。上面坐着一些权高位重的大臣，其中最引人注意的是侯云策，侯云策是节度使出身，对兵戈之事都有着极大地兴趣，武举考试之前，他早早地来到了操练场。
侯云策最重视部队的远程攻击能力，看到马上骑手的箭法，不禁眼前一亮。
主持武举考试的最高长官是兵部尚书张昭，对于侯云策到来心中暗自不满。
自从枢密院成立以来，兵部的权力受到了极大的削弱，兵部对武官的选举、奖惩之权，已被枢密院夺去，兵部主要管地图车马甲械之政。每年的武举考试一直就是兵部地一亩三分地，这也是张昭经过力争之后，从枢密院夺过来的，向来都是由张昭一手操办。现在侯云策突然出现在操练场，虽然侯云策客气地说一切依据老规矩办事，可是，官场之事诡变百生，这些客气话是当不了真的。因此，张昭下令之前，总要来到侯云策面前请示一番。
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