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“屋质总管，怎么这般狼狈？”
耶律挞烈说出这句话的时候，是在代州城西南的大营当中，尽管在这次南下之初，他对耶律屋质还多有芥蒂，对援汉行军总管一职落于此人之手颇多不满，此刻说出的这句话却不带一丝奚落和揶揄的意思，而是饱含着惊异。
周军从易州方向突袭代州，不仅掐断了本方的后路，而且还控制了当地的粮草仓储，断绝了本方一多半的供应，这种战场突变的确有些令人措手不及。不过耶律挞烈也是久经战阵的人，还不至于因为这点战情的变化就慌乱了，事实证明出任总管的耶律屋质也当得起他那宿将之名，针对这种战情变化作出的随机应变之策完全称得上周到。
耶律屋质自己亲率两万精骑断后，为大军回兵攻击代州城、雁门关打通退路夺取当地军粮争取时间，却让自己来指挥主力担纲回兵攻城的重任，这种安排很让耶律挞烈感动。就是从牧马水畔大营内耶律屋质作出如此决策的时刻起，耶律挞烈对他的嫉恨和不满就此烟消云散，从此抱定了精诚协作的心思。
在代州城和雁门关下接连攻击了三天却毫无进展，耶律挞烈却是没有丝毫的沮丧之情，中原的汉人军队善于守城，而且周军的兵器非常犀利，偏巧自己这边带着的都是不擅长攻城的契丹军，有攻城作战经验的汉儿军、渤海军是一个都没带，只有随同北返斗志疲弱的数千北汉军知道怎么攻城，所以耶律挞烈对眼下的局面是早就有心理准备的。
反正这些天从忻州和定襄抢运出来了许多粮草，只要省着一点用，全军坚持个十天半月的还不至于断粮，只要总管在南面拖住了周军的主力，代州城和雁门关统共才万把人上下的周军偏师总不可能真的挡得住七万大军。
耶律挞烈万万都没有想到，才刚刚过了三天的时间，耶律屋质就跑来与自己会合了。当他在攻城现场听到传令兵通报的时候，其实对耶律屋质的挫败已经有了一点心理准备的，但是真正目睹当初那两万精骑眼下的情状，依然让他大为惊愕。
两万精骑如今只剩下了一万四千人左右，这倒是在耶律挞烈的预料之中，因为要不是部队损失较重，相信耶律屋质还会在南边坚持，而不至于放弃拖住周军主力的任务跑来与自己会合。
但是这些南下大军当中最精锐的一部，如今在大营之中表现出来的那股颓丧劲，却着实大出耶律挞烈的意料之外。甚至不只是一般的军卒，等到耶律挞烈进到帐中，看到耶律屋质身边的将佐大多数也是一副垂头丧气的样子，这就不能不使他心惊了。
“唉……再也休提！”耶律屋质叹了一口气，“如今的周军比之当初在高粱河遇到的还要凶悍得多，不仅是士卒精强，就连兵器都犀利了许多，野战正面决胜……我军是毫无机会，所以我已经拖不住周军的主力了。”
耶律挞烈心中咯噔一下：“怎会如此？！自嗣圣皇帝以来，我军与中原汉军在野地浪战不是一向胜多负少的么？高粱河那一战有些特殊，一则是周军的新兵器闻所未闻，二则是战场和战机都不由我方选择。现在总管只带着两万精骑，行动便捷，也不需要被迫作战，我军对周军的兵器战法也有了一点了解，怎么还会这样？”
“我麾下两万精骑确实行动便捷，但是此地的地形却不利于骑兵大幅机动，周军只需一路平推过来，我军却是避无可避，逼不得已在正面阻击了两仗，结果就折损了五千人马。将我军诱入滹沱河谷这等不利地形，然后包抄后路寻求决战，肯定是周人早有预谋，这种仗真是再不能打下去了。”
耶律屋质痛切地简述了一下战况，神情略微有些颓丧，不过眼神却分外地坚定。
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