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牧马水的南畔，河滩边枯草仍然丰盛，帐篷星罗棋布于其间，马儿被牧奴赶着一群群地分别在饮水吃草。北汉给契丹军提供的粮秣终究不可能太充足, 作战紧张的时候当然可以全靠精料来喂马，但是在平常让牠们嚼些草根补充一下还是好的。
在这些帐幕的正中间，一座大帐外面戒备森严，主帅的大旗就悬挂在一旁，那正是此次援汉行军总管耶律屋质的大帐，前一天遭受挫败的诸军将领被耶律屋质召集到一起，合议着后续的作战对策。
“总管，赤塘关真的是不好打！我万万都没有想到，周军有那么勇悍善战，他们的兵器又是那么的犀利，而赤塘谷更不利于我军展开兵力，实在是不好打。那些汉儿又实在太过胆怯了，吹起来就是什么汉军攻城能力远胜过了我契丹，其实冲到赤塘关下被轰天雷轰了之后，第一个转身往回逃的就是忻州军。”
帐中说话的是耶律挞烈，此时他一边向耶律屋质述说着昨日的挫折，一边指责着北汉友军的怯弱与不配合。
一如耶律屋质所料，走赤塘关方向的耶律挞烈所部与周军接战的时间比他们石岭关这边要晚了个半天，不过败下来却是差不多的迅速，赤塘关的守军同样有四架重型抛石机，赤塘关前担负扑城任务的忻州军和契丹军家丁、牧奴同样是在被铁弹丸轰击之后仓促出击，同样是在蚁附登城的时候被周军的射弹兵通通打落，同样是被城头扔下来的震天雷轰垮，然后不顾一切地转身溃逃。
十一月十三日剩下来的那几个时辰，东西两路都在忙着收拢溃兵和确定周军的情报，耶律屋质一直到傍晚时分才派使者到西路军这边召集众将开会，耶律挞烈等人把部伍安顿妥当赶来开会的时候则已经是十一月十四日了。
经过对溃兵的询问与核实确认，周军最后从城头上扔下来的东西并没有“天雷”那么可怕，虽然这东西在人群之中炸响，引发了前军的大溃逃，但是那东西只不过就是震天雷而已，有些家丁、牧奴在燕山的几个关隘就已经见识过了，这一次还会盲目地惊慌逃窜，只不过是一种从众行为而已。
这个事实很让耶律屋质等人汗颜，蔚进、卫融二人更是因为部下的怯战坏事而心慌。
听到一向自傲的耶律挞烈都是这么说话的，耶律屋质的眉头就皱得更紧了：“嗯……石岭关和赤塘关都是差不多的，我军虽然可以在两边都派出数万人，实际上能够堆到城下与周军接战的就只可能有数千，其他人除了负土填壕之外，也就是等在后面被周军的重型抛石机轰击罢了。而周军虽然只有数千人守城，却能够做到人尽其用，我军空有兵力优势也无从发挥啊……”
“这个……大王，我军难道不可以用疲兵之术么？”
卫融看耶律屋质一时间没有追究忻州军溃逃责任的意思，眼珠子转了转，倒是从耶律屋质的话语当中琢磨出一条计策来。
蔚进闻言大感尴尬，连忙咳了两声：“咳……咳……卫知州，守在关城之上的周军固然只有数千人，但是关城后面完全可以敞开了增援的啊……我可不相信周主敢于只派数千人前来阻击上国的大军！”
这个老宰相，论忠心和治政都是可圈可点的，忻州给契丹军提供的粮秣比代州要多，甚至还提前准备了抛石机、云梯等攻城器具，可见其能力还是相当全面的，但是文臣终究只是文臣，在具体的战事上面就太缺乏常识了，居然以为疲兵之术就可以算得上什么妙策奇计，还以为敌军会蠢到连这种情况都不去防范。
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