前两年, 张勤升用家里攒下来的钱, 在丽城县的西区租了个铺子。
西区是县城三教九流集中之地，县城本地几乎没人住在这, 住在这的，多是下面乡村过来讨生活的人，富裕不到哪里去。张勤升这个铺子, 平时就卖些杂货。他店面就一间, 位置也不好，人流量不行，里面的货物也是常见, 每个月顶天了能赚个二十两, 除去租金与日常需用, 给了小厮工钱，再应付完这里的地痞流氓, 每月能落个十两银子算多的了。
最近门面要到期了, 张勤升找房主谈续租，但房主要涨租金, 半年就要涨十两银子的租金。张勤升一直觉得房主不厚道，他这个破地方, 除了他还有谁要租这个破门面。但是他也很无奈，他开了两年杂货铺，攒下来的钱不到一百五十两, 这个钱在西区不愁找不到门面, 但是在县城其他几个区, 却还差了不少钱，且他再也不想应付那些没完没了的地皮流氓了。他之前一直想着，再在西区赖一年，等攒够了钱，就把铺子搬到南区去，那里住着的人家家境富足，到时候他的铺子，生意绝对不差。
从他开了这个铺子，习惯每半个月就要回家一趟，这次回去前他还去找了房主，希望他能再降一点，对方的态度一直模棱两可的，张勤升当时想的是，实在不行，就吃下这个亏，付了这十两租金，把这次家里秋收的粮卖了，再赖半年，也能凑够钱搬到东区了。
却没想到，他不过回家一趟，这铺子居然就被房主卖了。新房主来通知他，等租期到期，就搬走，一点商量余地都没有。
张勤升原还想着顾芳秋的事，顿时什么旖旎都没了，被老房主这一手给搞得十分恼火，只得又跑到东区那边，去打听合适的店铺，东区不像西区，东区这边的铺子全部都是一年起租。哪怕租金最低的一间铺子，一年也要两百多两。
张勤升从东区那边失望而归，只能想着在县城歇一晚，明天回去和家里人商量商量，看能去哪里借点钱。
只是他才回到自家店铺前，就见平时门可罗雀的店门前，围着一群人，一见到他，便凑在一起，一边看他一边神情怪异地笑着。
张勤升今天在外面跑了一天，累得不行，见此情形，便知道有什么事情发生了，脸上的表情愈发地冷硬，也不搭理这些人，进了店。
店内的小厮一见他回来了，忙跑过去把店门关了一扇，挡住那些往里窥探的视线，欲言又止地看着张勤升。
“有事就说！”张勤升心里不快，对着在自己手下讨饭吃的小厮脸色也就好不到哪里去。
小厮抿了抿嘴，便不客气道：“半个时辰前，门外来了两个娘子，说东家新娶的夫人是他爹养在外面的外室，因怀了孽种，怕被主母抓去打了胎，才勾着郎君娶她保命，想等把孩子生下来后，再凭着孩子进家门。”
张勤升怒道：“胡说八道！”
小厮到：“那娘子说得大声，惊动了四周邻里，东家回来前，门外已经散去不少人了。”小厮打量了下张勤升的脸色，“那两位娘子，看着不像普通人家，她们还将夫人的相貌都形容了出来。”
小厮一副对方并非无的放矢的语气，听得张勤升怒气汹涌，呵斥道：“闭嘴！这是谣言，有人害我！”
小厮暗自撇嘴，以前张勤升还没娶鲁晓曼的时候，那女人就时常来店铺这边，那时候前夫人可还在张家呢，鲁晓曼也不是不知道张勤升是有家室的人，两人却每次都要关在后面房里待许久，也不知道做些什么偷鸡摸狗的事。
晚上张勤升躺在床上，翻来覆去地睡不着，一会儿想那日见到顾芳秋时的情景，一会儿想店铺的事情，但更多的是在想鲁晓曼的事。
张勤升是在一次回城的途中遇到鲁晓曼的，当时她脚扭了，张勤升租了驴车，就顺便带了她一把，一来二去的，两人就熟了。那时候得知鲁晓曼在县城给人做浆洗娘，家住县城郊区，家里只一个老娘，家中曾有过两个哥哥，只是两位哥哥和老父亲接连出事，鲁晓曼因为守孝就这么耽搁了。
张勤升一个正值壮年的男人，总是独自待在县城里，身边没个知冷知热的女人，鲁晓曼的出现完美地填补了顾芳秋不在身边的空虚，且鲁晓曼虽然也和顾芳秋一样温温柔柔的，但她在情.事上很是大胆，给了张勤升很新鲜的体验。
但是那时候两人虽然做了不少羞人的事，却还没有过零距离的接触，鲁晓曼总说，她虽心悦张勤升，但也不想成为放荡的女子，她知道张勤升家里有夫人，好几次哭着说只要这辈子能一直待在张勤升身边，她就很是知足了。
因此，虽一直和鲁晓曼成不了好事，但张勤生对鲁晓曼也很是愧疚，平常也舍得给她花钱。就这般持续到上半年，再又一次的情不自禁后，鲁晓曼终于成了他的人。
之后断断续续的，张勤升又尝了几回鲜，一次鲁晓曼躺在张勤升身下，让张勤升娶她。张勤升对顾芳秋不争气的肚子也很是失望，前两年他爹娘就劝说他休了顾芳秋另娶，但是他惦记着顾家在上京的姻亲，始终犹豫着没答应。当时他答应娶鲁晓曼，却也只说先纳她为妾。
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