她经过小荷塘, 见此处荷枯水干, 落叶满地, 又枯枝遍横, 像是许久无人打理的样子。忆起那年陆钦州前来相看, 便是在此与自己相见，不知为何, 心中竟有些激动。循着当年的步子往前走去, 脑海中浮出陆钦州那日的样子来，此时细细回味, 忆起他新刮了胡子的模样, 和他微笑时两颊的酒窝，心中竟生出融融暖意来。
她自角门进了方正居, 见四下里皆是静悄悄, 便往王氏正房而去。因已入冬日, 屋上皆已挂了厚帘, 她方撩了帘子，就听内中王氏的声音道：“方氏也是个不中用的，倒叫我空欢喜一场。”
接着便是元秋的声音：“既然生了第一个，便会有第二个, 只要她方氏想要掌孟府家事, 总会想着法子再生的。母亲又何必着急？”
王氏语气中带着埋怨道：“虽说你三叔两口子人不成, 可平儿是个好的, 我也一直心仪平儿。若前两年再在他们身上紧一紧, 没准他们就应了。说起这事儿来, 还要怪你，若不是你把宫里给元丽的那份恤银拨给他们，如今他们只怕锅都揭不开了，那里还有那份穷骨气，平儿也早入府来兼挑了。”
元秋低声道：“元丽虽死，如今却也是上了皇册的正妃，那头一注抚恤银子三万两就叫我扣了，后来的也皆未全给三叔，只是给了一小部分而已。当初也是为了要压压平儿的锐性，可母亲也看见了，他就是个柴骨头，宁死不屈的。况且他读书又好，总有出头的一日，等到他上了殿试中了皇榜，在朝中作起事来，查到我扣了元丽的恤银，心里必然愤恨于我，又怎会为我们所用？如今这银子在我手里，倒是个闷雷，也不知那一天就要炸的。”
王氏冷哼道：“他早叫他娘教坏了，一心只是仇恨孟府，就算你把银子全给他家拿他当祖宗供着，只怕也暖不热他的心，那里还会为你所用？”
元秋紧接着道：“既母亲也知道这个理，往后也不必再纠结于此，还是打起精神来好好应付着四叔母与方氏两个。四叔母两胎皆是儿子，方氏怕也不至于两胎皆是女儿，下一胎只怕必是个儿子了。”
王氏长叹一声道：“可不是吗？若当年你父亲多在家里呆些时日，不要总是去打仗，我能多生个儿子，何至于落到今日。如今我也看清了，这府中净是些只图谋自己不顾他人的东西，亏你还尽心尽力帮着她们，到头来皆是自己受累。就如那个蒋仪，当初若不是你将她的字献于宫中圣人，又几番提携又赠她嫁妆，她那里就能嫁到陆府去做夫人？一顶小轿能送她去做个妾就不错了。如今也是不记你情，一出嫁就与咱们撇的一干二净，这样的大日子，也不来我这屋中走动走动。”
元秋道：“表妹多念了几本经书，自以为境界比旁人高些也是有的。况且她本就不是这府中人，能脱理了不沾染，反而是好事。”
王氏仍是冷哼道：“照我说，当初那一万银子就该给她置成嫁妆，攒在你手头，给清凉添成嫁妆不是更好。”
元秋道：“那终究是圣人赏她的，给她也不为过。如今清凉也还小，况且圣人待她如亲生一般，那里就需要那几个钱来攒嫁妆？”
蒋仪听的心惊肉跳，又怕外面有丫环进来撞见自己，反而把她逼成个贼。她悄悄掀了帘子出来，方才退到角门上，就见燕儿自大门上走了进来，见了她便高声笑道：“表姑娘来了，快屋里请。”
蒋仪退无可退，十分尴尬，也只得随她进了屋。进屋见过王氏与元秋，见两人眼色意味不明，自己便只能装的无事人一般落了坐。王氏笑，着扫了蒋仪一眼道：“如今你也是官家夫人，这样寒天还能吊丧，辛苦你了。”
蒋仪听她话中讥讽甚重，回道：“大舅母言重了，如今还不曾落过初雪，天也不算寒冷。”
她是向来不接这些讥讽的话，也不为此而怒的。也许正如元秋所言，她多读了几本经书，便自诩比旁人更境界高些吧。
辞过王氏出来，蒋仪长嘘一口气，回忆起王氏与元秋两个方才的一番话，对孟源一家竟也隐隐生了怜悯。原来孟源一家一直以来过的这样困顿，并不全是小李氏与孟源的过错，这其中怕也少不了王氏幕后推波助澜。元丽花骨朵一般的年级早逝，虽是小李氏的罪过，可一点抚恤银子都叫元秋压着不能到父母手中，只怕她九泉之下，亡灵也不得安息吧。
她出来时因见几个丫环皆在打盹，是以一个也未曾带着。这会怕丫环们找不到自己着急，往西跨院走去。才往前行了几步，便几徐氏身边的花妈妈带着个虎背熊腰低着头的婆子走了过来。花妈妈远远见了蒋仪便笑道：“表姑娘，二夫人让老奴给您送个书信过来。说是大少爷远路上送来的书信，要您呈给陆中丞的。”
蒋仪心中暗疑，站远了问道：“我记得妈妈是四舅母身边的人，如何会办二舅母的差事？”
花妈妈边笑边走近身前道：“这不是有了丧事阖府忙乱嘛，夫人们碰见谁就是谁，那管你房我房的。”
她从怀中掏出一张纸来递给蒋仪道：“老奴不识字，表姑娘请自己看吧。”
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