李妈妈这才接过玉佩贴身揣了，又问了些蒋仪在庵中的情况，流了些泪，因见两个丫环拿了针线白布来了，方才起身告辞出去。
蒋仪叫两个丫环都出去在外间守着，自己便拈针引线绣起帕子来，说是绣帕子，实则是想些心事。
蒋仪娘亲孟珍是在她八岁那年病的，彼时孟澹新丧，蒋中明来孟府时不知因何与二舅孟泛起了龃龉，愤然归家，从此也不许孟珍与孟府往来。郎中诊不出病来，咳血的症状却越来越重，直到她九岁那年腊月间，便与世长辞了。孟珍丧去过了百天，蒋明中便在蒋母的主持下娶了表妹余氏过门，余氏嫁进来时就已经显怀，过了五个多月，生下一子蒋如峰。这余氏在孟珍还未去世，就经常过蒋府小住，与孟珍也是明面上的姐妹情深。
她一嫁进来就掌了家，对蒋仪却是十分疼爱，直说自己是孟珍的好姐妹，又得了孟珍临终托付要照看蒋仪，不敢有半分懈怠，当然，这是否是鬼话也只有她自己清楚。蒋仪对她保持着明面上的客气，心里对自己娘亲的死有几分怀疑，却也不敢露出来，外家没有书信往来，自家祖母父亲又十分器重余氏，家里奴才有敢说闲话的，全都赶的赶，打的打，过了一段时间，竟是阖府肃清。
就是孟氏带来的几个陪嫁丫环并陪房，不过一年半载就全被余氏收伏去了，蒋仪就这样推度了几年，身边几个丫环俱是余氏带来的，给她好衣好食，却从不受她收卖，她试着找过几次孟氏生前身这伺候的人，也是不几天，那人不是死了就是远走了。
这样过了四年，直到有一日，孟氏生前陪嫁丫环里最漂亮的一个，也是最后剩下的一个，叫玉桃的，不知何时怀了蒋明中的骨肉，怀到五月大了，却突然落了胎，每日里咳血等死，阖府都说她只剩一两日的时候，她却半夜悄悄摸到蒋仪房中，塞给她一封书信。
蒋仪在梦中被她惊醒，方要大叫，却不期她塞进来一封信道：“小姐，你娘是叫人害死的，我原也是无意间做了帮凶，如今情知自己躲不过，却也不想叫坏人得呈。我本想待你出嫁时才给你东西，如今看来却是等不得了，只是你如今千万不敢露出来，要好好保存，待出了嫁，能在婆家立得住的时候，再替你娘翻案。”
蒋仪自小不爱有丫环□□，经常是一人独睡的，如今深更半夜，外间一众丫环婆子一层层的守着，她肯定进不来。蒋仪疑惑道：“你是怎么进来的？”
玉桃喘着粗气道：“我本是快死的人了，我那房子人都避着不进去，也没有人发现我，今早上我就趁你们出去请安的功夫，躲在床底下了，这样等了一整天。”
蒋仪下床替她倒了杯水，将她扶到椅子上坐下，又端了点白天剩下的糕点过来，谁知玉桃却只是端水沾了沾唇道：“你先睡吧，明日找个时机摆脱丫环们，到我房里来，有些事，我自会与你说明白。”
蒋仪这层子虽难进，要出去倒也容易。她这是暖阁，西角上有个小窗户，平常从里面闩上就行了，如今她取了那闩，便扶了玉桃从那里出脱。
待到玉桃走了，她便将那信纸翻拣出来，点了盏灯在被窝里细看。
信是余氏写给蒋中明的，具体日期不明，共有四张信纸，时不同阶段写的，但字里行间推断，应该是五年前，正是孟珍生病前后的事，信中余氏写道自己已然怀孕，却不知孟氏何时能死，又蒋明中数日不曾见她，其中便有一些抱怨撒娇的语言，又说自己得一药方，是这咳血的病人服了立时能断气的，这白纸黑字写的明明白白，蒋仪原还只是有些怀疑，见了这东西，又想起自己母亲去时的模样，一时五内摧伤，恨不得立时出去撕了余氏才好。
次日她借着受了风要将息，将丫环们都赶出去，又闩上了内室的门，这才开了小窗户，跳入花园，到后院去找玉桃。
余氏进门后，就给玉桃开了脸做姨娘，是以给她在后院也给了一间房，如今正是前院当值的时候，后院没有什么人，蒋仪悄悄进了玉桃的屋子，里面一阵腥臭的味道扑面而来。玉桃躺在床上，裹在床烂棉絮里昏睡。
蒋仪悄悄摇醒了她道：“玉姨娘你如今可还好受些？”
玉桃抬眼看了看，又眯了半日的眼才睁眼道：“你来可没叫人瞧见呗？”
蒋仪摇头道：“自然没有。”
玉桃儿这才道：“我昨日给的东西，想必你也亲见了。那东西是我在你爹书房里找到的，这些年一直没敢拿出来过。一则我人小言微，你也一个孤女，不能成事。再则，我也奢望若能有一子半女，余氏又能容我，也想一辈子在这府里安生到老。岂知余氏这些年将府里老人们赶的赶，杀的杀，如今终于轮到我了。”
她叹口气继续说道：“要说这事，还得从你娘未嫁时说起。”
原来当年有句老话叫榜下捉婿，就是说科举考过之后，放了榜，年青才子们在榜上寻自己名字的时候，京城便有些女子也打扮一番，到榜下去替自己择个年轻俊俏的夫婿回来。孟珍便是在皇榜下一眼看中了蒋明中，又打听了他的家世，知他是历县大族。孟珍自幼在家受宠溺，又天生简单粗暴的性格，她要什么，孟澹岂能不答应，况且这是婚姻大事，孟澹久在凉州，那里风气开明，女子多会主动追求所爱，是以便答应了孟珍的要求，派人到蒋家探口风。
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