出首报案的人，是住在周德兴家旁边一名卖蒸糕的小贩儿，傍晚收摊儿回家的时候，发现周家的门虚掩着，他好奇的拉开门，一股浓重的血腥味顿时迎面而来。
当时天已经黑了，房子里面也没有点油灯或者蜡烛，小贩就打起随身带的火折子往里面照了一照，借着火光看见堂屋地面上躺着一个黑乎乎的人影，呼喊了几声也没有反应，屋里里仿佛有大量的血迹，就急忙往府衙跑，正巧撞上了出来找周德兴的牛大力。
秦林率众来到现场，围观百姓已经很多了，他先命锦衣官校打起灯球、火把，将里里外外照耀通明。
于是，从半掩的大门可以看得很清楚，屋里周德兴倒在血泊之中，单凭地面上的出血量，秦林就知道这人铁定没救了。
首先观察现场，这是一座临街的房子，大门口进去就是堂屋，即是案发的中心现场。堂屋的东侧有两个门，分别通向东厢房两个房间，西侧有一个门，通向厨房和茅厕。窗户都是完好、从里面销钉封闭的，也就是说，别人从窗户是进不来的，堂屋的大门上安着铁锁搭扣，也没有任何异常。
堂屋仅有一丈来宽、八九尺深，设着火炕，炕桌上摆着一盏有灯罩的油灯，周德兴倒在火炕下面，地面仿佛已经被血迹全部浸透，无处下脚，墙壁上和东西两侧的门上有多处喷溅状、抽甩状和擦蹭状的血迹。
周德兴瞪着双眼，嘴巴绝望的张开，他终于等到了秦林，可惜他已经没办法把下午想说的那些话，亲口告诉秦林了。
张紫萱非常懊悔，皱着鼻子仿佛在道歉：“都怪我，不该苦肉计打他，害得他怕我，下午想说的那些话终究没说出来……”
“算啦，人算不如天算嘛，”秦林安慰老婆：“再说了，周德兴为虎作伥，追杀齐赛花、习东胜，也不是什么好鸟，死了就死了呗。”
也是周德兴鬼迷心窍，因为被打那一顿，就觉得张紫萱“生性严苛”，相比之下秦林似乎好说话些，下午便不肯把所知的事情告诉张紫萱，巴望在秦林跟前讨个好儿，落下点好处，结果聪明反被聪明误，这下什么也说不出来了。
秦林吩咐校尉弟兄们用灯球火把照射尸体，发现尸体的头部好像有些变形，整个颈部血肉模糊，有道很深的刀口。
“胖子，上！”秦林一点也不客气。
陆远志早有觉悟了，带上茧绸手套，二话不说蹲在了尸体前面，摸了摸尸体的脑袋，又翻看他颈部的伤口。
“秦哥，周德兴是被铁锤之类的东西砸碎了脑袋，脖子上又挨了狠狠一刀，气管、食管和血脉全被切断，靠，都他妈切到大椎骨啦！”陆远志把伤口扒开，给秦林看。
可不是嘛，周德兴脖子上有个巨大的切口，双侧的颈动脉和颈静脉以及气管、食管都完全断离，露出了白森森的颈椎，与之对应，他颈部周围的地面有大面积的血泊，还没开始凝固，在这寒冷的夜里，似乎还冒着热气。
因为出血量很大，血都从身体里流出来了，当然不会有很明显的尸斑，眼角膜也是清亮的，没有变得浑浊，陆远志就伸手到尸体的腋下摸了摸温度，感觉只是稍微有点发凉，便禀道：“看样子，死亡时间大概在半个时辰之内，也就是说，邻居小贩发现他死亡的时候，他刚死了不久。”
张紫萱闻言越发懊悔，只要早一点儿派牛大力过来……
秦林却偏着头若有所思。
“喂喂，你们把灯笼提近一点，我也要看嘛，本小姐也会破案哩！”徐辛夷不怎么怕死人，从窗口朝里面探头探脑的。
秦林笑起来，从生牛皮包里取出了指纹刷和银粉，走到了油灯前面，开始往上面刷银粉，慢慢让指纹显露出来。
张紫萱恍然大悟，周德兴遇害的时间，天色已经黑了，为什么他的房间里没有灯光呢？显然是凶手逃走前吹熄了灯，试图延缓案发的时间，只不过仍被好奇心重的邻居发现——当然，就算小贩没留意，很快牛大力也会来到这里，发现周德兴之死。
油灯有纱做的罩子，要吹熄它免不得取下罩子，凶手的指纹就会留在油灯上！
果然随着秦林的动作，好些银色的指纹逐渐显露出来，一枚、两枚、三枚……颜色深浅各不相同，并且互相重叠。
秦林又让陆远志把红印泥擦在死者十指上，摁上白纸取了指纹来对比。在做这件事的时候，他们发现了死者的手指好几处被砸伤的痕迹，联想到他头部的伤痕，很容易得出解释：这是死者被砸击时，用手护住头顶形成的抵抗伤。
众人都舒口气，这起案子应该不是很难，至少取了指纹就可以和凶嫌对比，当然如果和周德兴有关系的人都不是凶手，那也可能是白莲教从别处派来的杀手。
没想到秦林对比了一会儿，眉头反而皱起来，悻悻的道：“全都是死者自己的，有几个女性的指纹，被他的指纹覆盖，估计属于他老婆。”
这样一来，就等于没有指纹了，因为周德兴才是最后拿灯罩的人，他总不可能朝自己头上砸几锤子，再把脖子割条大口子，最后还有条不紊的吹熄油灯吧。
“难道周德兴没有点灯？”徐辛夷在窗口嘟囔着。
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