柏林，第三帝国总理府。
希特勒的心情很不好，意大利在法国趁火打劫后，又发动了两条不同战线的战争，但显然意大利人的战斗力非常符合“纸糊”的概念：两边都损失惨重，进攻的一方反而成了灰头土脸的失败者。
去年的10月底，墨索里尼突然致电希特勒：“元首阁下，我们已经开始进军”，同时通知希特勒，部署在阿尔巴尼亚的意大利军队已经开始进攻希腊。希特勒第二天在布伦纳山口同墨索里尼进行会晤，尽管希特勒对意大利的贸然行事非常恼火，但他还是主动提出为墨索里尼的军队提供支援，却意外地遭到了墨索里尼的婉言谢绝，因为墨索里尼把巴尔干半岛看做自己的势力范围。
“墨索里尼这个胖子！拒绝我友好的建议，现在倒像条打了败仗的癞皮狗！”对着面前的戈培尔，希特勒一点也不掩饰自己对意大利人的蔑视。
去年意大利维斯康蒂-普拉斯卡将军指挥的第11、第9集团军的6个师，兵分4路向希腊山区大举推进，除了先期取得了一定的进展外，很快就被希腊人打得节节败退，不到两个月就给打回了阿尔巴尼亚。
现在墨索里尼正从意大利本土派兵支援阿尔巴尼亚一线，试图挽回劣势，但希特勒并不看好意大利人，估计等不了多久又会来找自己寻求帮助。
“我的元首，意大利军队已经发现有英国空军的飞机出现在希腊。”海因里希-希姆莱在一边对正恼火的希特勒煽风点火。
“英国人是想保持他们在巴尔干的影响，开辟个什么第二战场，我绝不容许这样的情况发生。我要派我们的山地部队去希腊，必须保持罗马尼亚油田的安全！”
希特勒还是很有战略眼光的，一旦英国皇家空军从自己对英国本土的大规模轰炸中缓过气来，大举进入希腊，对德国的石油供应的威胁是致命的。
在巴尔干，意大利人干的惨不忍睹，在非洲更是一败涂地：去年九月开始，为抢夺英法在非洲的殖民地，意大利分两路进军，一路从利比亚沿地中海岸进逼埃及，一路于7月初从厄立特里亚和埃塞俄比亚出发，西攻苏丹和南攻肯尼亚。到9月中旬为止，意军已占领了东非肯尼亚的部分地区和英属索马里全境，西部进抵苏丹边境。
在北非，意军企图占领埃及重要军港亚历山大和苏伊士运河，于9月13日越过利比亚—埃及边界，侵占埃及萨卢姆；16日占领西迪巴拉尼。但是很快，这个盟友又变得软弱无力，鲁道福-格拉齐亚元帅的部队被阿奇博尔德-韦维尔临时上将指挥的英联邦军队赶回了利比亚。
希特勒已经感觉到更大的危机，如果任凭英国人在北非追着意大利人穷追猛打，轴心国有可能失去整个北非，这对于第三帝国的整体战略来说是灾难性的。希特勒再次意识到应当出面帮助意大利这个不可靠的盟友摆脱困境——每次都是自己先挑起争端、每次又都打败仗，意大利人简直就是“屡战屡败、屡败屡战精神”的活广告！
想到那个可笑的盟友，希特勒气都不打一处来：第四次、这都已经是第四次了！
哪四次？第一次在西班牙，意大利的“精锐”干涉军让国际纵队打得鬼哭狼嚎，在法国被战败的法军追的满山跑，现在轮到在北非和希腊上演相同的一幕。
“墨索里尼，你什么时候脑子才会变得聪明些！”狂妄、没有自知之明的意大利统治者都快让希特勒发狂——摊上这么个可笑又自大的盟友，对第三帝国而言不知是幸运还是可悲。
希特勒已经开始精心策划对苏联的进攻，战略重点开始隐蔽的向东线转移，在这关键时刻，墨索里尼再次表现出了他“作为一个盟友的充分价值”：不打招呼的进攻为的是挣回在法国丢得一干二净的面子，结果是导致巴尔干形势有可能发生巨变——虽然周边的匈牙利和罗马尼亚加入了柏林-罗马轴心，保加利亚也已经同意德军进驻，但“战无不胜”的意大利军队接连败于希腊人之手。
希特勒原有的想法是要希腊同意大利停火，但英国人的身影已经出现在希腊，估计不远的将来英军有可能以希腊盟友的身份大规模进驻巴尔干，这会对德国的侧翼造成严重的威胁——墨索里尼这是逼着希特勒在做进攻苏联准备的关口出兵巴尔干。
要不是顾全大局，希特勒都会有宰了墨索里尼的念头！
不像那个一天到晚做着重建罗马帝国光辉梦的胖子，希特勒做什么都基本能把握住未雨绸缪，虽然自己的算盘老被盟友的冒失行动搞得手忙脚乱。在希特勒的大脑里已经构建出一副如何解决希腊问题的方案——德军需要从保加利亚出兵，而不是从意大利控制的阿尔巴尼亚，不去同正在和意大利人激烈交战希腊军队主力硬拼，而是借助自身战斗力极强的山地部队，突破希腊同保加利亚之间的梅塔克萨斯防线。
梅塔克萨斯防线是以希腊总理扬尼斯-梅塔克萨斯的名字命名的坚固防线，被称为“世界上最雄伟的防御工事之一”，坐落在马其顿的高山上。它将许多地形险要的山峰和关隘连接在一起，是希腊在老对头保加利亚边境以南构筑的一道坚固屏障。
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