就在安德卢普夫发出起飞命令时，国民党空军驻扬州的战斗机（驱逐机）第五大队已经腾空而起。
第五大队是国民党空军的王牌部队，飞行员是清一色的中央航校毕业，全队装备了当时还较为先进霍克三式驱逐机。原来他们在上个月底就要转场南京支援，但由于苏联志愿航空队即将抵达，所以他们就一直留在了扬州。
昨晚得到空军前敌司令部总指挥周至柔的密令后，五大队立刻进入一级战备状态，所有飞行员都在自己的战机旁严阵以待，连睡觉时也穿着飞行服。上午接到中苏飞行员驾机击沉日寇“龙骧”号航母的消息后，全大队人员在欣喜若狂的同时，也时刻等待着南京方面的命令：谁都明白，日寇必然会发动疯狂的报复。
第五大队是抗战中与驻杭州的四大队是第一批向日寇发起反击的中国空军部队，在大队长丁继徐的率领下，自八月四日由南昌秘密专场扬州后，于八月十四日按蒋介石的命令，向吴淞口的日舰投下了中国空军的第一枚炸弹。而且在三天之前，第五大队的飞机还轰炸了日本“出云”号巡洋舰，将其重创。
第五大队目前的第一王牌王牌就是第二十四驱逐机队(中队)上尉队长刘粹刚——中国空军“四大金刚”之一，而到目前为止，他已经击落日军飞机四架。
刘粹刚是一名飞行技术极其优异的飞行员，特别是他的空中射击计技术在国民党空军中是出了名的，和四大队的大队长高志航一同曾获得中国空军空中射击比赛的并列第一名，而现在凭借出色的战绩，已经被称作中国空军的“红武士”，和“战神”高志航齐名。
中午十一点刚过，扬州机场得到前线地面警戒部队的报告——大批日军飞机正向南京方向运动，来势汹汹。大队长丁继徐做了简单的情况通报后，第五大队全体紧急起飞，总共15架战鹰疾飞丹阳方向。这十五架霍克三式驱逐机是五大队现在所有的家当，这次倾巢而出是做了与敌“死磕”的心理准备，而广德方向第二大队也是做了相同的心理准备——与敌决战！
扬州距离丹阳的直线距离不到50公里，15架战鹰一路爬升抢占高度，由于霍克三式驱逐机没有装备电台，而且他们可能是第一波和日机遭遇的部队，在出发前大队长丁继徐已经下达命令：无论敌机数量多少，见敌即战！务必坚持到友军赶到。
在“龙骧”好被炸的第一时间，坐镇东海“加贺”号航母上的日军特别临时航空兵团兵团长德川好敏中将就得知了这一消息，暴跳如雷的德川好敏急令淞沪地区的日海军岸基航空兵前往支援“龙骧”、并拦截中国空军，还联系了陆军航空队的战斗机部队。但一个多小时后，紧急起飞前往拦截的海军岸基航空兵全体“失踪”，但他也得到了陆军航空兵战斗机部队的报告：他们前往拦截的部队只有一架负伤返回，其余四架全体“玉碎”。具返航的陆军飞行员川岛杨午少尉介绍：他们拦截的敌机是第一次碰上的型号，极有可能是苏联的伊16战斗机，而且对方飞行员的空战技术极为高超，当时只一个会合的较量，己方的另外4架Ki-10就被击落，而他的飞机在降落后，机械师竟然在机身上发现了36个弹孔！苏联飞机出现在中国的淞沪地区，这件事让德川好敏感到非常棘手，在向大本营汇报的同时，他电令所属部队的所有作战飞机做好出击准备，准备大举报复。
就在一道道电令从“加贺”上发出时，护航“龙骧”号的驱逐舰发来电报——“龙骧”已弃舰，即将沉没。
这一消息让德川好敏完全失去理智，疯狂的命令所属部队加紧准备，并电令驻台北的鹿屋航空队也立即出击、在淞沪部队空袭南京后继续轰炸南京大校厂机场。德川好敏要将南京大校厂这颗“眼中钉”从地图上抹掉，而他的疯狂举动破天荒的得到了一向与其不合的陆军航空队的支持：他们也将倾巢而出，配合海军的复仇行动。
在“加贺”号的指挥室里，德川好敏疯狂的叫嚣：要让支那空军付出代价！大日本帝国的荣耀不容侵犯！要为“龙骧”复仇！
德川好敏真的能为“龙骧”复仇吗？中苏双方的战斗机群正在等着它们！
第五大队的飞机抵达丹阳上空后并没有发现日机踪影，大队长丁继徐示意编队向常州方向搜索，就在转变航向5分钟后，二十四中队中队长刘粹刚的那架“2401”号机开始摇动机翼，刘粹刚从半敞开式的座舱里探出右手做着手势。按着他的手势，所有飞行员发现：前方1点钟方向有一个庞大的日军机群正在飞向南京，距离20公里，高度4000，数量估计80架。
丁继徐用手势发出了全体攻击的命令，15架中国战鹰以三机为编队勇敢的迎了上去。
日军的机群分成两个大的编队，分别有陆军航空队和海军航空队的飞机组成。刘粹刚他们不知道，在这一波日军飞机的身后还会有一个机群，只不过那个机群将会与台北起飞的96式中型轰炸机会合后才攻击南京，时间大约是在两小时后。日本人这次是把自己所有本钱都压上了，只要是一线的作战飞机就全体出动，飞机型号也是五花八门：战斗机有海军航空队第2联合航空队的18架（原有24架，只不过另外六架已经被安德卢普夫他们送进了东海）最新式的96舰战，也有21架老式的中岛95舰战，陆军的12架Ki-10川崎九五式战斗机；攻击机有海军的92式攻击机8架、96式攻击机16架，陆军的十五架老掉牙的九三式攻击机。
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