应历七年阴历四月二十四日一早，汉军大营中渐渐开始热闹起来。根据前一天军议定下的方略，今天会由在大堡戍北面扎营的，从瓶形砦赶来的汉军对这座军事要塞进行试探性进攻。因此，在早早的吃过早饭后，杨来以及手下众将领便率领大队亲兵从其扎在大堡戍南边的大营赶到了北边大营。
北边大营领兵的主将，瓶形砦副将鲍辉将杨业等人迎入自己的帐中。进帐之后，大家照例寒暄了一番，杨业这才问起这边的进攻准备情况。鲍慧当即表示本部兵马已然准备就绪，攻城器械也已打造妥当，只等大帅一声令下，便杀向大堡戍，一定会将敌人全部消灭在堡内。
虽然知道这位鲍副将说得都只是些豪言壮语，真打起来不一定会是个什么样子。但是杨业却只当不知，反而说了不少鼓励、称赞的话出来，令那鲍副将很是欣喜——如果他知道这次试探进攻只是自己的主帅杨业与敌人的高级头领达成妥协的结果，不知道他会不会大骂杨业，是拿自己这些人当炮灰。
客套话说完了，官腔打完了，紧接着就要拿出真本事、亮出真家伙了。作为一军的统帅，杨业此时也不像刚才那般和善，他走到桌案之后坐定，表情严肃的向鲍辉下达了开始进攻的命令。
鲍辉也不含糊，当即恭身接令，而后便一转身，大踏步的走出了大帐。鲍辉出帐时间不长，大营中便喧闹起来，来自瓶形砦的兵士们开始集结。杨业等人此时也在大帐中坐不住了，众人一起出了大帐，来到营门左近。就见鲍辉和他手下的三千兵士已经于自家大营门外列阵集结，随时准备听从长官的号令，冲向从昨晚到现在一直没有任何动静的大堡戍。
对于瓶形砦兵士的军容和士气杨业还是很满意的，他微微点了点头，便带领众将领登上营地中的望楼，并下达了开始进攻的的命令。随着杨业命令的下达，望楼上的一名旗手摇动了一杆火红的大旗。而随着红旗的摇动，营寨外列队的汉军兵士在鲍慧的率领下开始移动，向着大堡戍堡墙的方向前进。
因为此前与堡中的敌军并未交过手，那几名逃出大堡戍去报信的军卒也因为被炮轰得有些神经质，根本不能利利落落的回答问题，所以直到现在，包括杨业在内，所有军将对堡内两千敌军的战斗力可以称得上是一无所知，都希望通过这次试进攻可以得到第一手资料。而杨业也希望利用这次机会好好的了解一下自己义兄和他的那些兄弟们所打造的这支军队有何过人之处，竟使得义兄夤夜冒着被哨兵发现并抓到的风险，来自己的寝帐之中向自己晓以利害，劝自己退兵。因此，从营外汉军开始运动时起，望楼上所有将领的目光都聚集在这支有近三千人的队伍身上。
由于队伍中有大量的诸如楼车、云梯等攻城器械，所以攻城部队行进的速度并不快。从大营门口到大堡戍北门七百步远的距离，他们用了近一柱香的工夫才走了一半。尽管由于携带了大量攻城器械使得行进速度很慢，但攻城汉军并不担心会受到对方的突袭。因为根据之前的打探，堡中敌军只有两、三百骑兵，而在自己的身后，光是大帅及其他将军们带到这边来的骑马亲兵就远超过这个数字了。在所有参与攻城的汉军兵士看来，最最危险的地带是距离堡墙一百到二百五十步之间，那是强弩和弓箭的射击范围。而现在队伍距离堡墙还有三百五十余步，除了个别重弩之外，没有什么武器可以射的这么远——这样的想法不单单来自普通兵士，就连鲍辉乃至曾经见过原始火器的杨业也是同样想法。因此，虽然大战在即，参与进攻的汉军兵士们的心情还是比较放松的。
就在这时，一直在注意观察堡墙上动静的杨业突然发现有三个明亮的红色光点从大堡戍内部升起，直飞空中。三个红色光点的后面都拖着一条白色的尾巴，在空中上升了一段高度后略一停滞，又开始缓缓的下降。如果仔细听的话，似乎还能听到一阵轻微的呼哨声。
如此怪异的东西令杨业及手下众将大惑不解，搞不懂堡中的敌军这是在故弄什么玄虚。杨业手下的一员将领正想向自己这位年纪虽轻，却见多识广的主帅请教一番。这时，面对攻城汉军这个方向的堡墙上突然闪现出几点亮光，随即便有六团浓重的烟雾在攻城汉军的阵列中爆开。片刻之后，几声沉闷的爆响便传到了众人的耳中。这突如其来的变化令那员将领到了嘴边的话又咽了回去，重新聚精会神的观察前方的动静。结果却发现，战场上的形势已经发生了巨变。在那几团升腾起的烟雾周围，倒伏着许多汉军兵士。尽管距离较远看得不太真切，但从他们倒地的样子以及周围兵士的反应来看，这些人恐怕已经成为尸体了。
这样的变故不但令那名准备问问题的将领心神俱震，同时也令所有见到这一幕的其他将领愣在当场。唯一还能对这种变故作出相对合理判断的只有杨业，见过火器使用，比较全面的了解过周国“神机军”在淮南使用火器情况的他，在短暂的吃惊之后，便想到了一种周国“神机军”常用的武器——火药包。
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